Immeuble commandité par Théophile Vitalo sur un terrain nu acheté aux héritiers Lagrandeur lors d'une vente par adjudication le 8 septembre 1873. L'immeuble est qualifié "d'inachevé" en le 22 avril 1875, lors du dépôt du testament de Théophile Vitalo auprès du notaire Rousseau de Saint-Philippe, dans lequel il est stipulé que l'immeuble est destiné à ses filles Laure et Marie-Louise Vitalo, filles aînées de Théophile Vitalo avec sa compagne Constance Nagot. Ce testament sera révoqué par celui du 12 avril 1878.

Le nouvel immeuble devient la résidence de Théophile Vitalo et sa femme Geneviève-Bertille Darzel, qu'il épouse le 10 octobre 1876. Il constitue alors l'hypothèque légale du contrat de mariage et peut donc être considéré comme achevé. La dot de Geneviève-Bertille Darzel compte quelques meubles et "quatre tableaux ayant pour sujet des natures vivantes". Lors de ce mariage, un maître menuisier-ébéniste, possible acteur de la construction, est mentionné comme témoin de la mariée : Paul Polycarpe.

Des travaux initiés peu de temps après le début de l'exploitation du placer Saint-Elie

Alors qu'il est associé dans l'exploitation du placer "Dieu Merci" depuis 1872, Théophile Vitalo revient à Cayenne le 20 avril 1873 avec 14 kilos d'or. Son frère Elie, à la même période, découvre le placer auquel le nom fera référence (Saint-Elie). Théophile fonde alors en mai 1873 avec Fidéli Cléobie une nouvelle société pour exploiter le placer Saint-Elie sur la crique Pactole. En novembre 1873, près de seize kilos d'or natif sont ramenés à Cayenne, avec l'aide de Théodore et Aristide Céïde. Dès lors, la société est élargie à ces deux derniers, déjà associés à "Dieu Merci" et propriétaires du bateau de transport du même nom. Quatre ans plus tard, 1636 kilos d'or ont été exhumés à Saint-Elie.

C'est dans ce contexte que Théophile Vitalo multiplie les acquisitions foncières, dans le but de diversifier ses activités et d'augmenter son prestige dans la colonie. Avant l'acquisition d'une portion du domaine de Montabo en 1874, il acquiert le terrain nu destiné à son immeuble le 8 septembre 1873. L'adresse est alors le 22 rue de Berry.

C'est cette maison, inachevée, qu'il mentionne lors de la rédaction de son testament le 22 avril 1875: "Dans le cas où à l'époque de mon décès, la maison dont il s'agit ne serait point encore achevée, j'entends que les légataires de mes droits dans le placer Saint-Elie supportent toutes les dépenses auxquelles pourra donner lieu, jusqu'à son entier achèvement et dans la proportion de droits que je leur ai légués dans ce placer".

Le 31 octobre 1874, le commerçant Adolphe Diamanthe, représentant légal de Théophile Vitalo lors de toutes les transactions immobilières (Théophile Vitalo est illettré) et lors de ses absences, achète la maison voisine située au 18, rue de Berry. Le 7 mars 1876, Théophile Vitalo acquiert les deux terrains immédiatement situés au nord de sa maison, appartenant aux héritières Bertille, au 24 rue de Berry. Le 17 novembre 1888, il achète à madame Grant veuve Decouris la maison située au sud au 20 rue de Berry.

Un immeuble et une cour très transformés après 1931

La famille Robin-Nouvet, occupante depuis 1931, rachète les lieux en 1939. En 1955, la rue du capitaine Bernard est percée immédiatement au sud de l'immeuble, occasionnant une situation de parcelle d'angle inédite. Peu de temps après, vers 1956, une extension de béton est construite par la famille Wong-Kong-Hong à l'angle sud-est, le long de la nouvelle rue, pour concentrer les fonctions de salles de bain et cuisines, comme il est d'usage à cette période sur les maisons créoles de Cayenne. Cette extension supprime les remises à carrosses visibles sur les clichés Darbois de 1951.

En 1991, alors que la fonction de commerce au rez-de-chaussée a entraîné des modifications sur les ouvertures et la distribution, et que la cour et la fontaine sont délaissés et que la division en appartements a transformé les intérieurs, une protection est proposée par l'architecte en chef des monuments historiques Arnaud de Saint-Jouan, qui envisage la destruction de l'extension moderne. L'immeuble est inscrit le 26 novembre 1992, et le même architecte propose de classer la façade, les toitures, les décors intérieurs, la fontaine, le pavage de la cour et la grille d'entrée le 10 décembre 1993, sans suite.

En 1995, des travaux de restauration dirigés par l'architecte des bâtiments de France Jean-Michel Moreau concernent les façades et la toitures, ainsi que les escaliers intérieurs et les planchers.

En juin 2026, l'ensemble de l'immeuble est en vente.